25/08/2025 – Distance parcourue aujourd’hui : 23,7 km – Distance totale : 141,0 km

Je retourne vers le tratturo en refaisant à l’envers les derniers kilomètres d’hier. Dans le dernier tronçon, des chiens surgissent devant chaque maison le long de la route. Heureusement, ils ne sont pas trop agressifs, mais il faut quand même les tenir à distance avec les bâtons. On voit bien que nous approchons de la Pouilles !

Arrivé au tratturo, la descente est douce et le chemin semble prometteur. Tant que je reste sur le sol battu par les engins agricoles, tout se passe bien ; mais dès que je commence à rencontrer des ronces, je suis obligé de ralentir et de me frayer un passage. Ce n’est pas encore critique, mais si personne n’intervient, il y a un risque que le passage se ferme à l’avenir.

Sur la colline en face, le tratturo semble continuer, mais à vue d’œil il ne paraît pas très libre. Et en effet, dès que la montée commence, je comprends immédiatement que ça ne sera pas facile : le sentier, normalement bordé de deux rangées de roseaux, est en réalité complètement obstrué. La pluie de la nuit a plié les tiges presque au point de fermer le passage. La seule façon d’avancer est de secouer les roseaux devant moi, de les soulever avec les bâtons et de passer dessous. J’avance lentement, trempé de la tête aux pieds, comme dans un lave-auto.

À la fin de la montée, lorsque le roseau s’éclaircit, je peux reprendre le rythme. Le chemin de terre s’ouvre sur une large piste. Je réfléchis encore à la chance que j’ai eue de pouvoir passer lorsque me dépasse un pick-up tirant un chariot rouge : ce doit être l’un de ceux de la course de San Martino in Pensilis.

Peu après, une autre voiture s’arrête. C’est Antonio. Je ne l’attendais pas aujourd’hui. Il m’a apporté un souvenir du chemin : une sculpture en pierre représentant Saint Michel Archange. Il m’invite à la glisser dans mon sac à dos. Je le regarde, ébahi : elle pèse deux kilos et demi ! Antonio insiste pourtant, me rappelant que les bergers transportaient des pierres comme ex-voto le long des tratturi, destinées ensuite aux églises en construction. Je lui fais remarquer que je ne suis pas un berger, et que probablement les pierres étaient transportées par des mules. Finalement, nous nous mettons d’accord : il portera lui-même la sculpture jusqu’à Serracapriola pour les salutations finales.

Avant de repartir, il me dit :
– Celle-ci, par contre, ne pèse rien.
Et il sort une cornemuse, qu’il commence à jouer avec maîtrise. Cela me surprend et, je l’avoue, m’émeut. Nous discutons encore un peu. Je lui raconte qu’en réalité, dans la région, un projet existe déjà pour valoriser les tratturi, le Chemin de la Paix, que j’avais découvert l’année dernière et dont j’ai retrouvé les traces le long du parcours. Sans se laisser démonter, Antonio répond :
– Veux-tu connaître le référent de Serracapriola ?

Naturellement, il la connaît, ou plutôt, elle la connaît. Sans attendre mon consentement, il prend son téléphone et l’appelle. Il est très tôt le matin, je lui fais remarquer que peut-être elle dort encore. Rien à faire : Mariachiara répond et en quelques secondes le rendez-vous pour le soir est fixé.

Je salue Antonio et reprends ma marche : l’étape est longue. Une fois le chemin de terre terminé, il reste 11 km jusqu’à Serracapriola. Devinez les conditions :

• A) chemin de terre – B) asphalte
• A) descente – B) montée
• A) ombragé – B) découvert
• A) nuageux – B) soleil plein

La bonne réponse ? Tout B.

À un kilomètre de l’arrivée, une voiture s’arrête : ils veulent me proposer un passage. Je les remercie, mais refuse. Je tiens à arriver à Serracapriola avec mes propres jambes. Je franchis la rampe finale, la plus raide : le bar m’attend.

Arrivé au logement, surgit le problème du tampon final sur la crédentiale. La gérante n’a pas celui de l’établissement, mais il se révèle qu’elle est adjointe à la culture : cette année encore, je peux obtenir un tampon officiel !

Le soir, je dîne avec Antonio, Mariachiara, sa famille et quelques amis. Je voudrais parler du Chemin de la Paix, mais l’ambiance est conviviale et les questions restent en suspens. Il y aura le temps.

Je suis frappé par l’harmonie du groupe : des personnes liées par une amitié authentique, de celles qui durent toute une vie.

Pour conclure, Mariachiara m’offre une carte. Le lendemain, en l’ouvrant, je découvre qu’il s’agit de la carte des tratturi que j’avais tant cherchée. Elle est maintenant accrochée dans mon bureau, à côté de la sculpture d’Antonio.

Je clos le journal de ce chemin par un remerciement sincère à toutes les personnes qui l’ont rendu spécial. Que les autres ne m’en veuillent pas, mais un merci particulier revient au « lutin » Antonio.

Trace du jour